Mundiales de Baloncesto

Sedes

Equipos participantes

Plantillas de las selecciones

Plantilla Argentina

Plantilla Brasil

Plantilla Bulgaria

Plantilla Canadá

Plantilla Chile

Plantilla Formosa

Plantilla R.A.U

Plantilla EEUU

Plantilla Filipinas

Plantilla México

Plantilla URSS

Plantilla Uruguay

Plantilla Puerto Rico

Clasificación Final

Quinteto Ideal

Máximo anotador

Curiosidades

• La Unión Soviética ganó el torneo pero fue prohibido del título al no presentarse a jugar ante Formosa, ya que los soviéticos no reconocían a este país sino a la República Popular China. Tampoco lo hizo Bulgaria y aunque se respetaron los resultados obtenidos, ambos conjuntos fueron relegados a las últimas posiciones de la liguilla final.

Resumen del campeonato

El tercer Mundial de Básquetbol, que se desarrolló en Chile entre el 16 y 31 de enero de 1959, estuvo marcado por varios incidentes que dificultaron su normal desarrollo. En principio, el país organizador se había comprometido a construir un estadio para los primeros meses de 1958. Pero, al no poder concluir la obra, la Federación Chilena logró que el torneo se postergara un año. Sin embargo, el plazo tampoco fue suficiente y, con la aprobación de la F.I.B.A, el torneo se llevó a cabo en el estadio Nacional de Santiago. Las rondas preliminares se desarrollaron en las subsedes Antofagasta, Concepción y Temuco, en tanto que la de consuelo se efectuó en Valparaíso.

Pero los problemas continuaron. Otro inconveniente surgió cuando la Federación Uruguaya cuestionó el sorteo e incluso la organización del campeonato. Luego, la U.R.S.S, ganador de todos los partidos que disputó, no pudo alzarse con el título, por las diferencias políticas y enturbiaron el normal desarrollo del torneo.

En el grupo A, con sede en Concepción, jugaron Estados Unidos, Formosa (Taiwán), Argentina y laRepública Árabe Unida (RAU). Estados Unidos, campeón en la edición anterior, envió al Mundial aun equipo formado por jugadores de la Fuerza Aérea, mientras que preparaba al mejor equipo que se había visto hasta la fecha para participar el año siguiente en los Juegos Olímpicos de Roma. Los Jerry West, Oscar Robertson, Walt Bellamy o Jerry Lucas estaban reservados para miras superiores como el oro olímpico y, como siempre hasta la fecha, no acudieron al Mundial.
Aún así, los estadounidenses mostraron un buen nivel en la primera fase y no tuvieron problemas para ganar con autoridad sus tres encuentros, uno de ellos superando la centena de puntos (103-58 ante la RAU). Formosa dio la sorpresa al imponerse a Argentina (63-56) y a la débil RAU (71-69) y acompaño a Estados Unidos a la fase final como segundo de grupo. Los problemas
políticos, como veremos se oteaban en el horizonte.
Temuco acogió al grupo B, el más fuerte de todos. Brasil vigente subcampeón mundial, Unión Soviética, subcampeón olímpico en Melbourne 56 aunque barrida en la final por unos Estados Unidos comandados por Bill Russel, y Canadá formaban un trío de aspirantes de gran nivel
mientras que para México quedaba reservado el papel de comparsa. La igualdad fue la tónica que marcó el desarrollo del grupo. Brasil ganó a Canadá (69-52) y perdió con la Unión soviética (73-64) pero la derrota de estos con Canadá (63-54) provocó un triple empate toda vez que los
tres ganaron a México. La diferencia de puntos fue favorable a brasileños y soviéticos que pasaron a la siguiente fase en el grupo de los mejores.
En Antofagasta se celebraron los partidos del grupo C con Bulgaria imponiéndose cómodamente a Puerto Rico (67-55), Filipinas (85-61) y Uruguay (65-58). La selección boricua se repuso a su mal inicio ante Bulgaria y se ganó el derecho a estar entre los mejores al vencer a Filipinas (76-63) y Uruguay (78-64). Los uruguayos, medalla de bronce en los juegos de Melbourne, fueron la decepción y demostraron que sus exigencias de nuevo sorteo no se correspondían con su momento de juego. 

La presencia de Formosa -la China nacionalista de Chiang Kai-Shek- que no era reconocida por la Unión Soviética y Bulgaria, auguraba problemas. William Jones lo sabía y por ello programó para las últimas jornadas los encuentros entre los chinos y los dos países comunistas con la esperanza de ganar tiempo.

La Unión Soviética se mostró intratable durante todo el certamen con su estrella Víctor Zunkov al mando bien secundado por los Muzhnieks, Seminov, Korneev o el capitan Valdmanis. Los hombres dirigidos por Stepan Spandarian fueron dejando enemigos en la cuneta con gran
facilidad; Puerto Rico (84-55), Brasil (66-62), Bulgaria (78-58), Chile (75-49) y Estados Unidos (62-37) cayeron ante el rodillo soviético. Mención especial hay que hacer de esta victoria sobre los estadounidenses pues, además de su contundencia, era la primera vez que un equipo soviético se imponía en baloncesto a uno estadounidense, después de haberse visto las caras en siete ocasiones.
El oro parecía destinado a ser recogido por la selección soviética pero la política de la época -no olvidemos que estábamos en plena “guerra fría”- terminaba imponiéndose a los nobles dictados del deporte. En la penúltima jornada del torneo, la Unión Soviética debía enfrentarse a Formosa, un rival de escasa entidad, con lo que cerraría su participación ya que en la última jornada le correspondía descansar. Sin embargo el delegado de la expedición sovietica había avisado antes de que su equipo no se presentaría a jugar con Formosa, pues las autoridades comunistas no reconocían a este país sino a la China de Mao Tse Tung (ahora Mao Ze Dong). China había ingresado en la FIBA en 1936. Tras la Segunda Guerra Mundial el país asiático vivió una larga y dramática guerra civil que finalizó con el triunfo de los comunistas fieles a Mao,
mientras que los partidarios del general Chiang Kai-Shek instalaron un gobierno en el exilio en la isla de Formosa. En 1952 el máximo organismo baloncestístico reconoció a Formosa, al tiempo que mantenía los derechos la antigua Federación ahora con el nombre de Asociación de Basketball de la República Popular China.
Formosa había acudido al Mundial de Río de Janeiro sin que hubiera problemas, dada la ausencia de los países comunistas de Europa a excepción de Yugoslavia que siempre fue por libre. La FIBA, conocedora de los problemas que podían suscitarse nunca se refirió a Formosa, ni
en clasificaciones, calendarios o normas de competición, como República Nacionalista de China. Pero eso no contaba para la delegación que participaba en el Mundial, hasta el punto que en sus camisetas figuraba grabado el nombre de China. Búlgaros y soviéticos protestaron y amenazaron con no jugar pero no fueron oídos.
El 30 de enero a las 9 de la noche hora local, los jugadores de Formosa, con su logotipo de China en las camisetas, esperaban a sus rivales soviéticos. Pero la espera fue infructuosa, los soviéticos, virtuales campeones, cumplieron sus amenazas y no se presentaron al partido. Cerca
de 30.000 espectadores aguardaban el comienzo del encuentro pero solo pudieron escuchar a un atribulado William Jones que pedía disculpas por lo ocurrido. Formosa ganó el partido por 2-0 pero incluso con esa mínima derrota el título correspondía a los soviéticos que habían ganado
todos sus encuentros anteriores.
La sanción no podía quedar en la mera pérdida del partido. No parecía lógico que subiera al podio un equipo que se había negado a jugar un partido, con el quebranto económico que había producido y con la mala imagen creada. Durante la mañana de la jornada de clausura William
Jones tuvo que recurrir a sus mejores dotes diplomáticas.

Los organizadores clamaban por las perdidas que iba a ocasionar una jornada de clausura totalmente descafeinada, la mayoría de los miembros de la FIBA pedían una sanción ejemplar para los soviéticos -y por añadidura para los búlgaros que ya habían anunciado que no se
presentarían ante Formosa esa misma tarde-, pero William Jones miraba mas lejos y trataba de contentar a todos. No quería oír hablar de una sanción dura que apartara por unos años al baloncesto soviético de las competiciones continentales, máxime cuando en el horizonte se
encontraban los Juegos Olímpicos de Roma 60, pero tampoco podía pasar por alto un hecho semejante. Así que decidió que soviéticos y búlgaros fueran relegados a las dos últimas posiciones del grupo, pero sin anular los resultados habidos. De esa forma conseguía la
continuidad en las competiciones futuras de los países comunistas y contentaba a los organizadores dado que la última jornada recuperaba el interés al abrir las posibilidades de que Chile fuera campeón si ganaba en la última jornada a Brasil por doce puntos.

Mientras la expedición soviética se preparaba para regresar a su país con el convencimiento íntimo de ser los campeones morales del torneo, la jornada de clausura presagiaba grandes emociones con la disputa del duelo entre brasileños y chilenos. Ni que decir tiene que el Estadio
Nacional de Santiago presentaba una gran entrada de más de 30.000 espectadores que esperaban el milagro de una rotunda victoria de su equipo que le diera el oro.
El conjunto brasileño, en el que Wlamir Marques y Amaury Pasos ya habían adquirido la experiencia que les faltó en el anterior Mundial disputado en su país, era muy superior a los chilenos. Pese a que fueron derrotados por los soviéticos en las jornadas precedentes, su victoria
ante Estados Unidos (81-67), nada más producirse la incomparecencia de la Unión Soviética ante Formosa, les había dado merecidamente la medalla de plata. Ahora se encontraban con la ocasión de mejorar su clasificación y no estaban dispuestos a dejar pasar la oportunidad.
Eran superiores a los chilenos y los sabían, pero querían huir de cualquier tipo de confianza, la experiencia de los Mundiales de fútbol y baloncesto perdidos ante su público en un pasado todavía reciente habían dejado huella.
Los brasileños no dejaron siquiera que los chilenos soñaran con acariciar el oro. Desde el primer instante impusieron su juego alegre y atlético abriendo una profunda brecha en el marcador. Wlamir Marques (17 puntos) y Amaury Pasos (16), bien acompañados por el capitán Zenny de
Acevedo (8) y por Pedro Fonseca (11), se mostraron imparables. Los 16 puntos de ventaja que señalaba el marcador al final de la primera parte (37-21) parecían definitivos, sin que una tímida reacción chilena al comienzo de la segunda parte de la mano de Luis Salvadores (15 puntos)
pusiera en peligro el triunfo brasileño. El resultado final (73-49) es un fiel reflejo de la solidez de un conjunto brasileño que ganó su primer Mundial cuando las circunstancias le eran mas adversas y pocas horas después de que celebrara con júbilo la plata que su victoria ante Estados Unidos le otorgaba.
La derrota ante Brasil relegó a Chile, entrenado por el norteamericano Kenneth Davidson, a la tercera plaza pese a que solo ganó dos de sus seis partidos (ante Puerto Rico y Formosa), mientras que Estados Unidos, vapuleado por la Unión soviética y Brasil, se hacía con la medalla
de plata, lo que en nada puede hacer olvidar que ese equipo fue uno de los más flojos de su historial en competiciones internacionales. Su nombre más importante era Jerome Vaida, uno de los mejores anotadores del certamen.

Formosa, país causante involuntario de todo el lío, se hacía con la cuarta plaza final ¡sin ganar un solo partido en la cancha! Sus triunfos por 2-0 ante la Unión soviética y Bulgaria valieron a los chinos nacionalistas para finalizar en un puesto privilegiado. Y la cosa habría sido mejor si en la primera jornada no hubieran perdido con Chile por la mínima (86-85) y tras una prórroga.
Puerto Rico fue quinto y en la fase de consolación Filipinas fue el mejor mientras que la gran decepción la produjo Canadá, que solamente fue capaz de vencer a México después de haber conseguido imponerse a la Unión Soviética (63-54) en la primera fase.

La medida de efectuar el torneo en el Estadio Nacional de fútbol de Santiago, tras las dificultades con la construcción del gimnasio, resultó acertada. La mayor capacidad de las tribunas benefició a la organización. Con 23.143 entradas vendidas, la octava jornada resultó la de mejor recaudación. La serie decisiva  fue presenciada en total por 178.962 espectadores, con un promedio de 16.270 por jornada. Ese día se enfrentaron Brasil- Puerto Rico y el clásico Unión Soviética- Estados Unidos, con victoria de los europeos por 62 a 37, que se convertiría en la derrota más amplia sufrida por una selección estadounidense en un Mundial. Como consuelo les quedó el recuerdo de haber superado por primera vez los cien puntos en una Copa del Mundo. Ocurrió en una ocasión del triunfo ante Egipto por 103