Definida la segunda fase de la FIBA Europe Cup

Definidos los rivales de Casademont Zaragoza y Surne Bilbao Basket en la siguiente fase de la FIBA Europe Cup

Los dos conjuntos españoles han dominado sus respectivos grupos y se han clasificado como primeros de grupo para la segunda ronda de la competición.

Así han quedado definidos los grupos

Group K: Tofas Bursa (TUR), Casademont Zaragoza (ESP), FC Porto (POR), Maroussi BC (GRE)

Group L: Cholet Basket (FRA), Banco di Sardegna Sassari (ITA), Surne Bilbao Basket (ESP), ESSM Le Portel (FRA)

Group M: CSM CSU Oradea (ROU), BC Kalev/Cramo (EST), PAOK mateco (GRE), JDA Bourgogne Dijon (FRA)

Group N: Spirou Basket (BEL), MHP RIESEN Ludwigsburg (GER), Anwil Wloclawek (POL), Fribourg Olympic (SUI)

La segunda ronda de la competición arrancará el 4 de diciembre y finalizará el 5 de febrero.

El grupo del Casademont Zaragoza

El Tofas Bursa era un rival que todos querían evitar. Suena, con permiso del Bilbao Basket, como uno de los grandes favoritos para hacerse con la FIBA Europe Cup. Ha permanecido invicto en la primera ronda y sus victorias han sido muy amplias.

El Tofas es actualmente el colíder de la liga turca y, sin duda, por plantilla y presupuesto es uno de los 'cocos' de la competición. Además de un anotador nato como es Marcquise Reed (16 puntos de media) cuentan con Trevor Thompson y Alex Perez como otras grandes amenazas. También se ha confirmado en las últimas horas que Anzejs Pasecniks, tras su fugaz aventura en la NBA ha decidido regresar a Europa y acaba de fichar por el Tofas. Los de Fisac tendrán, por tanto, que volver a viajar a Turquía, en lo que es desplazamiento poco cómodo y, sobre todo, una cancha en la que es muy difícil jugar.

El Oporto portugués logró afianzarse como primero de su grupo el martes, después de una más que sufrida victoria en la cancha del Limburg United. De hecho, al descanso llegó diez puntos abajo en el marcador, pero los lusos despertaron en la segunda mitad y, sobre todo, cuajaron un buen último cuarto (15-28) para acabar venciendo por 76-83. Acabó así el Oporto con el sueño del PAOK de Salónica de ser primero de grupo, pero los griegos han pasado también de ronda como uno de los mejores segundos. El martes el mejor jugador del equipo portugués fue el americano Toney Douglas, que se echó el equipo a la espalda para acabar con 17 puntos, 5 asistencias y 8 rebotes. Es un base veterano (38 años) pero es capaz de pegarse en cancha auténticas minutadas (33 el último partido). Douglas, además, está bien secundado por Xeyrius Williams en el interior.

Los mejores segundos que han avanzado en la competición son el PAOK de Salónica, el Wloclaek polaco, el Dijon, el Friburgo, el Essm Le Portel y el Maroussi griego, que será precisamente el rival de los zaragozanos. Se trata del sexto mejor segundo de la primera fase, que acabó con 4 victorias y 2 derrotas, pero un buen ‘basketaverage’ (+46). Es el décimo clasificado de la liga helena y ayer ganó al Spirou por 87-70 con 20 puntos de Cameron Reynolds. En sus filas también figura el pívot serbio Miroslav Raduljica. Ha dejado fuera, por cierto, al Levice eslovaco que fue capaz de ganar en Turquía al Bursaspor, pero lo hizo por una diferencia de puntos insuficiente.

El grupo de Bilbao Basket

Los hombres de negro abrirán la segunda fase el 4 de diciembre fuera de casa ante el Dinamo Sassari, un equipo al que ya se enfrentaron hace once temporadas en la Eurocup. El equipo sardo fue campeón de la Lega en 2015 y de la Copa en 2014 y 2015, acumula trece temporadas seguidas disputando competición europea y en su palmarés figura también el título de la FIBA Europe Cup en 2019 tras vencer en la final al Wurzburg alemán. En la primera fase, el Sassari se ha mostrado sólido gracias a que cuenta con una plantilla de gente experta, aunque de momento en la Lega marcha con dos victorias y cinco derrotas.

Su entrenador es el bosnio Nenad Markovic, que como jugador militó en cinco equipos distintos de la Liga Endesa y como entrenador tuvo un breve paso por el Tenerife en el que le dio tiempo a ganar la Copa Intercontinental. Tres internacionales europeos con mucho recorrido llevan el peso del equipo: el bosnio Miralem Halilovic, el polaco Michal Sokolowski y el lituano Eimantas Bendzius, que jugó hace unos años en la ACB con el Obradoiro. El pequeño base estadounidense Justin Bibbins lleva la batuta y Brian Fobbs, que fue compañero de Harald Frey el pasado curso en el Telekom Bonn, suma amenaza y físico en el perímetro.

El siguiente rival el 11 de diciembre será una de las revelaciones del año en el baloncesto continental. Si la pasada temporada el Bilbao Basket se topó con el sorprendente Niners Chemnitz, ahora le toca medirse al Cholet, líder de la Liga francesa con seis victorias y una derrota y que ya ha derrotado al París y al Asvel. El conjunto de la localidad del Pays de Loire es un clásico del baloncesto galo, considerado como una de las mejores canteras, y ha sido un habitual de las competiciones europeas, sobre todo en las dos décadas anteriores, y fue subcampeón de este torneo hace dos años tras perder la final ante el Amwil Wloclawek. Han vestido su camiseta jugadores históricos como Stephane Ostrowski, Antoine Rigaudeau, Nando de Colo, Arturas Karnisovas, Rudy Gobert, Fabien Causeur o el excapitán del Bilbao Basket Jonathan Rousselle.

Su plantilla tiene un marcado perfil físico, como todos los equipos franceses, con algunos jugadores conocidos por los aficionados bilbainos como el ala-pívot Cleveland Melvin, que el curso pasado militó en el Oporto, o el veterano y pequeño base TJ Campbell, que pasó hace unos años por el Real Betis. El pívot galo Bastien Vautier, incluido la temporada anterior en el mejor quinteto de la Pro A, el base jamaicano-canadiense Stefan Smith y el escolta galo Gerald Ayayi son otros jugadores destacados del conjunto que dirige Fabrice Lafrançois, un técnico de 41 años. Como curiosidad, en el Cholet milita otro jugador noruego: Chris-Ebou Ndow.

El tercer rival, ya en enero, también será francés, el ESSM Le Portel, que marcha undécimo en su liga con tres victorias y una derrota. Esta es la segunda participación europea de un club de una ciudad cercana al paso de Calais y que lleva pocos años en la élite del baloncesto galo. Eric Girard es su entrenador y sus jugadores más destacados están siendo los estadounidenses Jack Nunge y De Andre Gholston, el letón Kristers Zoriks y el galo Ivan Fevrier. Lahaou Konate, que tuvo un breve paso por el Tenerife, aporta la veteranía y la intensidad defensiva.